2.33 Millionen! Geht es hier um einen Lottogewinn? Nein: Um 2.33 Millionen Touristen aus aller Welt. So viele, das gab der maltesische Tourismusminister Clayton Bartolo vor kurzem bekannt, sind im Jahr 2022 in die Republik Malta gereist. Die Millionenzahl unterstreicht deutlich, wie beliebt die Hauptinsel Malta und ihre kleinere Schwester Gozo als mediterraner Hotspot sind. Darüber kann sich auch ein Minister-Kollege von Mr. Bartolo freuen – Clint Camilleri, der im maltesischen Kabinett speziell für die Belange von Gozo zuständig ist. Die beiden Politiker setzen sich erfolgreich dafür ein, dass die Urlauber aus aller Welt unter dem EU-Mitgliedsstaat Malta nicht nur die gleichnamige Hauptinsel, sondern automatisch auch die Schwesterinsel Gozo verstehen.
Von der für uns alle so schlimmen Corona-Zeit abgesehen, funktionieren die zwei Tourismus-Magneten Malta und Gozo ausgesprochen gut: Bei den internationalen Holiday-Makern genießen sie als attraktive Destinationen einen weiter zunehmenden guten Ruf. So planen die allermeisten Touristen, die einen Großteil ihrer Zeit auf Malta verbringen wollen, auch die Überfahrt nach Gozo ein. Und entscheiden sich damit – mindestens – für einen abwechslungsreichen Tagestrip. Viele splitten ihr Urlaubserlebnis in der maltesischen Inselwelt schon gleich – und teilen sich ihre Urlaubstage mit der Buchung von Unterkünften auf Malta und Gozo auf. Das Inselhopping mit dem Aufenthalts-Schwerpunkt auf Gozo lohnt sich selbstverständlich auch umgekehrt: Wer sich direkt für das Airbnb-Apartment, ein Ferienhaus oder für eins der kleinen oder großen Hotels auf Gozo entscheidet, tritt gerne auch den Abstecher nach Malta an. Das liegt alles in allem einfach daran, dass man auf jeder maltesischen Insel eine riesige Menge an außergewöhnlichen Urlaubs-Erlebnissen sammeln kann.
Vom maltesischen Airport in Luqa zum Hafen in Mġarr auf Gozo: Die „letzte Meile“ auf dem Weg nach Gozo ist ein Kinderspiel
Wer sich aus vielen guten Gründen für den Haupturlaub auf Gozo entscheidet, für den geht es mit der Ankunft am Flughafen in Luqa auf Malta los. (Es sei denn, man kommt mit der Fähre aus Sizilien und somit über das Mittelmeer aus Italien angereist). Am Flughafen holen viele Reiseveranstalter ihre Gäste, die es sofort nach Gozo zieht, mit Fahrzeugen ab. Wer individuell mit dem Flieger auf Malta ankommt und ebenfalls weiter nach Gozo will, steuert auch erstmal die Fährhäfen in Valletta oder Ċirkewwa an. Das kann man per Leihwagen, mit dem Taxi oder mit den entsprechenden Busverbindungen tun. Habt Ihr die Fährschiffe erreicht, werdet Ihr von erfahrenen Kapitänen übers Mittelmeer sicher bis zum Hafen in Mġarr auf Gozo chauffiert. Lest Euch was die Anreise angeht am besten noch einmal meinen Blog-Beitrag vom 25. Oktober 2022 durch. Eine kurze Zusammenfassung hier: Während die Fähre für Passagiere UND Autos von Ċirkewwa nach Mġarr ungefähr 20 Minuten braucht, seid Ihr mit der reinen Personenfähre von Valletta nach Mġarr knappe 45 Minuten unterwegs. Am zentralen Knotenpunkt in Mġarr stehen Busse und Taxis in jede Richtung von Gozo bereit.
Es spielt keine große Rolle, mit welcher Fährverbindung Ihr diese „letzte Meile“ bis nach Gozo absolviert. Auf jeden Fall setzt Ihr Eure Füße auf eine Mittelmeerinsel der besonderen Art. Nicht umsonst hat sich beispielsweise der sagenhafte Odysseus hier bei uns schon ausgesprochen wohl gefühlt…
Was für ein phantastischer Anblick: Auch der Sonnenuntergang auf Gozo wird zu einem Urlaubserlebnis, das man so schnell nicht mehr vergisst
Und ganz ehrlich: Jedes Mal, wenn wir Besuch von Freunden aus England, Deutschland, Italien oder Dänemark bei uns in Xlendi haben, weiß ich nie so genau, über welches Highlight auf Gozo ich sie als erstes informieren soll. Warum das so ist liegt daran, dass es eben viele davon gibt. Eine ganz bestimmte Sache sollte aber vielleicht doch immer am Anfang stehen: Der Sonnenuntergang! Meine Frau und ich sind zwar schon so ein bisschen auf der Welt herumgekommen. Doch die gozitanischen Sonnenuntergänge kriegen von uns bis heute unverändert die 10 von 10. Um dieses Naturereignis mitzuerleben, ist es gleich, ob Ihr das meerseitige Ende der Bucht von Xlendi als Standort aussucht oder ob Ihr Euch in Dwejra oder Xwejni (alles Locations auf der Westseite der Insel) platziert: Immer bleibt ein besonderer Eindruck haften, wenn der glühende Feuerball Xemx (so heißt die Sonne in maltesischer Sprache) im Zeitlupentempo im Mittelmeer „versinkt“. Auf der Insel-Südseite haben diese Sonnenuntergänge die gleiche große Wucht. Prägt Euch als potenzielle Standorte zum Bestaunen auch die Namen der Dörfer Xagħra, Nadur oder Żebbuġ ein. Noch abgesehen davon, dass sich der Gozo-Sunset auch von der Ċittadella in der Hauptstadt Victoria hervorragend beobachten lässt.
Prima Essen mit direktem Blick auf die Wellen, im klaren Meerwasser baden, und die Seele mal so richtig baumeln lassen
Wenn die Sonne am nächsten Tag über Gozo wieder so richtig gestrahlt hat, steht selbstverständlich auch Abendvergnügen auf dem Programm. Angesagte Bars und Restaurants zu finden fällt nicht schwer. Ein paar Beispiele gefällig? Hier sind sie schon: Wer sich für eines der etlichen Lokale an der Promenade von Marsalforn entscheidet, blickt immer direkt aufs Meer. Auch im Ausgeh-Viertel am Hafen von Mġarr ist die Auswahl mit Meerblick groß. Wer es edel und richtig fein mag, mit einer vom Guide Michelin empfohlenen Küche, der reserviert zum Beispiel im „Ta’ Frenċ“ im Inselinneren zwischen Victoria und Marsalforn. Wo auch immer Ihr den Abend plant: Für jeden Geschmack und Geldbeutel ist garantiert etwas dabei.
Niemals unterschlagen darf ich außerdem den folgenden Guten-Appetit-Tipp: Schaut unbedingt in die örtlichen Bäckereien! Um saftige Ftira (eine Art maltesische Pizza) oder lecker gefüllte Teigtaschen mit dem Namen „Pastizzi“ zu probieren. Zur kleinen Auswahl an „Bakerys“, die ich hier aufzählen möchte, gehören die Bäckereien Mekren oder Maxokk, jeweils in Nadur, dann die Debono’s Bakery in Għajnsielem und die Traditional Bakery in Qala.
Apropos Qala: Die Ħondoq Bay bringt echten Badespaß. In das glasklare Wasser dort taucht man entweder vom kleinen Sandstrand ein… oder nimmt die umgebende Plattform zum Sprung ins Mittelmeer. Wer mit Kindern ein unbeschwertes Badevergnügen erleben möchte, kommt auch gerne zur Ramla Bay. Vom feinen roten Sand in jeder Badesaison sind hier nicht nur die Kinder fasziniert.
Von den Ġgantija-Tempeln über die Meerwasser-Lagune bei Dwejra bis zum internationalen Serienkracher „Game of Thrones“/Das Rendezvous mit über 5000 Jahren Menschheitsgeschichte fällt auf Gozo immer ganz leicht
Aber wie vorhin schon gesagt: Es gibt auf Gozo so viel zu sehen und zu erleben, dass ich jetzt schon wieder nicht weiß, mit was ich nun weitermachen soll. Aber halt. Warum nicht mit den Ġgantija-Tempeln bei Xagħra, die auf dem Planeten Erde zu den ältesten noch erhaltenen freistehenden Gebäuden überhaupt gehören? Die UNESCO hat diesen mystischen Komplex, den seine Erbauer von zirka 3.800 vor Christus bis 2.500 vor Christus spirituell genutzt haben, im Jahr 1980 unserer Zeitrechnung zum Weltkulturerbe erklärt. Oder soll ich mit den Locations weitermachen, die in den langen Sommermonaten ungetrübten Badespaß garantieren? Okay. Dann muss ich unbedingt den Inland Sea bei Dwejra erwähnen, die vom Mittelmeer durch einen hohen Torbogen abgetrennte Meerwasser-Lagune, in der es sich von steilen Felsen umgeben ausgezeichnet baden lässt. Unter dem Stichwort Dwejra noch mehr Zeit mitzubringen lohnt sich auch deshalb, weil es hier auf der anderen Seite der Zufahrtsstraße noch einen herausragenden Schauplatz zu bestaunen gibt. In Dwejra wurde nämlich auch Filmgeschichte geschrieben und eine der wichtigsten Episoden der weltweit erfolgreichen Serie „Game of Thrones“ gedreht.
Praktisch alle diese Hotspots lassen sich mit dem Hop-on-Hop-Off-Busticket besuchen. Per bequemer Mitfahrt in einem der grünen oder roten Doppeldecker-Busse, die im zuverlässigen Zeittakt die Insel umrunden beziehungsweise durchqueren. In der Hauptstadt Victoria sowie am Hafen in Mġarr sind die zentralen Ein- und Ausstiegspunkte für jeden, der in diesen Bussen auf Gozo-Erkundungstour geht. Zusätzliche Infos zu diesen Bussen ergoogeln sich leicht unter dem Stichwort Hop-on-Hop-Off bus route map im Internet.
Die Bucht von Xlendi, die Hauptstadt Victoria, ein „Piratenrestaurant" sowie eins, das mit „K“ anfängt
Habe ich heute überhaupt schon etwas zu meinem Heimatort Xlendi gesagt? Oooh, oooh…, da wird es aber Zeit, dass jetzt rasch nachzuholen. Also: Xlendi, wo Ihr etwas oberhalb der Xlendi Bucht sehr schick in der Villa Marni wohnen könnt, ist der am Meer gelegene Ortsteil der Gemeinde Munxar. Und vor Eurer Anreise gut zu wissen: In Munxar gibt es so wie in der Xlendi Bucht jeweils einen Supermarkt, in dem man sich alles besorgen kann, was man im Reisegepäck womöglich vergessen hat oder was man auch sonst so im Laufe des Urlaubs so braucht. Wenn trotzdem noch etwas fehlen sollte – in Victoria werdet Ihr zu hundert Prozent fündig. Die Insel-Hauptstadt ist mit einer Menge Läden und zwei großen Einkaufszentren sogar schon ein kleines Shopping-Paradies. Ob für das Urlaubs-Mitbringsel, die neueste Badehose oder was auch immer sonst zu Euren Wünschen gehört: Vom Sportfachgeschäft über den Textilladen bis zum Juwelier, in Victoria nur ein paar Kilometer von Xlendi entfernt, ist immer alle da.
Meinen Laptop klappe ich für heute zu. Und mache mich auf in eins meiner Xlendi-Lieblings-Restaurants für frischen Fisch und ein schönes Glas Wein. Der Name von einem dieser Lieblings-Restaurants in der Bucht hat etwas mit Piraten zu tun, beim anderen geht es um einen weiblichen Vornamen mit dem Anfangsbuchstaben K….
Ich kann mir vorstellen, bei Eurem (nächsten) Urlaub auf Gozo sehen wir uns da.
P.S.: 2019 wurden auf Malta und Gozo sogar knapp über 2,7 Millionen touristische Gäste gezählt. Fast 700 Millionen sollen dabei zum mindestens zweiten Mal auf die Inseln gekommen sein, mit vielen darunter, die besonders auf Gozo stehen.
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